Histórico: NASA lança com sucesso missão à Lua em mais de 50 anos

Se todos os sistemas se mantiverem operacionais, os controladores de missão ordenarão, no dia 2 de Abril, a ignição de injecção translunar, uma manobra de seis minutos que levará a nave a contornar a Lua e a usar a sua gravidade para regressar à Terra

A NASA lançou com sucesso o foguetão Space Launch System (SLS) da Plataforma 39B no Centro Espacial Kennedy, na Florida, às 18h35 ET (00h35 de Luanda), enviando quatro astronautas a bordo da nave Orion numa missão de teste à volta da Lua. O lançamento foi presenciado por dezenas de milhares de pessoas.

O comandante Wiseman, cinco minutos após o voo, comunicou da cápsula que tinham um "belo nascer da Lua" e que seguiam directamente na sua direcção. Esta missão, com duração aproximada de dez dias, representa um avanço significativo no plano da NASA de regressar à Lua e, posteriormente, enviar astronautas a Marte.

A Artemis II é a primeira missão tripulada do programa Artemis e visa demonstrar os sistemas de suporte de vida, estabelecendo as bases para uma presença duradoura na Lua. Após atingir o espaço, a Orion abriu os seus painéis solares e a tripulação e os engenheiros iniciaram a verificação dos sistemas essenciais da nave.

Os astronautas testarão a Orion até ao limite, segundo Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, para que futuras tripulações possam ir à superfície lunar com confiança. Se todos os sistemas se mantiverem operacionais, os controladores de missão ordenarão, no dia 2 de Abril, a ignição de injecção translunar, uma manobra de seis minutos que levará a nave a contornar a Lua e a usar a sua gravidade para regressar à Terra.

Durante o sobrevoo lunar planeado para o dia 6 de Abril, os astronautas captarão fotografias e farão observações da superfície lunar, sendo os primeiros humanos a ver directamente algumas áreas do lado oculto. Após um sobrevoo bem-sucedido, a tripulação regressará à Terra, amarando no Oceano Pacífico, contribuindo as suas observações e investigações científicas para futuras missões à Lua.

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