Telescópio James Webb capta estrela à beira da morte

A observação foi uma das primeiras feitas pelo telescópio Webb após o seu lançamento no final de 2021

O telescópio espacial James Webb captou a fase rara e fugaz de uma estrela à beira da morte, divulgou esta terça-feira, 14 de Março, a agência espacial norte-americana (NASA). 

 

A observação foi uma das primeiras feitas pelo telescópio Webb após o seu lançamento no final de 2021. 

 

Os seus 'olhos' infravermelhos observaram todo o gás e poeira lançados para o espaço por uma enorme estrela quente a 15.000 anos-luz de distância. Um ano-luz tem cerca de 9,46 triliões de quilómetros. 

 

Com um brilho em roxo, o material expelido pela estrela já compôs em tempos a sua camada externa.

 

O telescópio espacial Hubble tirou uma foto da mesma estrela em transição há algumas décadas, embora parecesse mais uma bola de fogo, sem os detalhes minuciosos. 

 

A transformação ocorre apenas com algumas estrelas e normalmente é o último passo antes de explodirem, transformando-se em supernova, segundo os cientistas. 

 

"Nunca a vimos desta forma antes. É realmente emocionante", salientou Macarena Garcia Marin, cientista da NASA.

 

Esta estrela na constelação de Sagitário, oficialmente conhecida como WR 124, tem 30 vezes a massa do nosso sol e já expeliu material suficiente equivalente a 10 sóis, segundo a NASA. 

 

O James Webb, o maior e mais poderoso telescópio já lançado no espaço, é um projeto de 10.000 milhões de dólares e tem o nome de um antigo administrador da NASA, tendo sido enviado para o espaço em 25 de Dezembro, após sucessivos atrasos. Está em órbita a 1,5 milhões de quilómetros da Terra. 

 

Os astrónomos esperam com o James Webb obter mais dados sobre os primórdios do Universo, incluindo o nascimento das primeiras galáxias e estrelas, mas também sobre a formação de planetas.

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