Cientistas chineses criam material para imprimir casas em 3D em Marte

A solução poderá reduzir significativamente a quantidade de materiais que seria necessário transportar da Terra e o consumo de energia associado à produção de tijolos e vigas a partir de rochas marcianas

Uma equipa de cientistas chineses desenvolveu um material de construção para impressão 3D de casas em Marte, combinando rochas marcianas com gelatina e uma levedura especializada. O material seca e endurece em condições semelhantes às do planeta, podendo atingir uma resistência à compressão de 10 a 12 megapascais, comparável à do betão de baixa resistência.

A técnica foi inspirada no processo de liofilização. Devido ao frio extremo e à baixa pressão de Marte, a água presente na mistura congelaria e passaria directamente do estado sólido para o vapor, deixando uma estrutura leve e porosa. A equipa utilizou uma levedura revestida com proteínas adesivas, semelhantes às utilizadas pelos mexilhões para se fixarem às rochas, além de gelatina e areia.

Nos testes realizados em condições que simulam o ambiente marciano, foram produzidas pequenas estruturas com cerca de 45 milímetros de altura e 30 milímetros de largura. Segundo os investigadores, a resistência do material seria suficiente para suportar edifícios de um ou dois andares na Terra e permitiria construir estruturas ainda maiores em Marte, onde a gravidade é cerca de um terço da terrestre.

A solução poderá reduzir significativamente a quantidade de materiais que seria necessário transportar da Terra e o consumo de energia associado à produção de tijolos e vigas a partir de rochas marcianas. Além disso, a levedura poderia ser recuperada de estruturas desmontadas e cultivada em biorreactores, permitindo a reutilização do material e favorecendo uma possível economia circular em futuras colónias marcianas.

Apesar dos resultados promissores, a tecnologia ainda está numa fase inicial. O material foi testado apenas na Terra e permanece por determinar se a levedura conseguirá sobreviver às condições reais de Marte. O processo também continua dependente de alguns ingredientes terrestres, pelo que a sua aplicação em futuras missões dependerá igualmente dos avanços na tecnologia espacial e nos sistemas de transporte.

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