Helicóptero Ingenuity da NASA faz voo histórico em Marte

A aeronave motorizada comandada a partir da Terra “só” tinha de levantar as suas quatro magras “pernas” do solo e colocar-se a cerca de três metros do chão, onde deveria permanecer a pairar durante 30 segundos para depois voltar a pousar sã e salva no planeta vermelho

Helicóptero Ingenuity da NASA

O pequeno helicóptero Ingenuity da NASA fez o seu primeiro voo de teste nesta segunda-feira (19) em Marte. A aeronave motorizada comandada a partir da Terra “só” tinha de levantar as suas quatro magras “pernas” do solo e colocar-se a cerca de três metros do chão, onde deveria permanecer a pairar durante 30 segundos para depois voltar a pousar sã e salva no planeta vermelho.

 

As informações do voo e o resultado do procedimento foram confirmados depois das 11h40 (horário de Luanda). O voo no planeta vermelho aconteceu horas antes, os dados demoraram um tempo para chegar até a Terra devido à distância.

 

A equipa precisou de garantir que os rotores de aparelho girassem em toda a sua potência, para furar a fina atmosfera de Marte. E depois disso, que aterrasse em segurança, ficando pronto para os testes seguintes. Os segundos que serviram para fazer história, foram o resultado de mais de seis anos de trabalho da equipa da NASA.

 

Segundo a agência France Press, o helicóptero voou três metros sobre a superfície marciana e depois voltou à terra firme, como foi mostrado em um vídeo curto gravado pelo rover Perseverance.

 

O voo foi feito de modo autônomo, sem controle humano. Apenas alguns comandos foram enviados da Terra com antecedência. As decisões do momento foram tomadas pelo próprio Ingenuity.

 

Segundo a NASA, este é um grande marco, ao ser o primeiro a levantar voo, com uma rotação de 25.000 RPM dos seus rotores, nas condições extremas da atmosfera de Marte. Os próximos voos de teste vão aumentar a altitude do aparelho e uma deslocação em distância.

 

Plano B

 

A NASA já tinha referido que, caso não conseguisse fazer o Ingenuity voar nesta primeira tentativa, seria possível tentar os novos comandos novamente, com boas possibilidades de sucesso em novas tentativas. E foi por isso que a equipa decidiu adiar o voo na semana passada e escolher esta nova solução de redundância, como uma espécie de plano alternativo.

 

Na prática, se o helicóptero falhasse o voo como estabelecido inicialmente, o rover Perseverance iria atualizar o novo software de controlo de voo, instalado na semana passado, no próprio Ingenuity. Seriam necessários alguns dias adicionais para preparar o seu carregamento e teste do software no helicóptero, assim como preparar os rotores para a sua nova configuração. Felizmente tudo correr bem na primeira tentativa, pelo menos no objetivo proposto, seguindo-se agora mais testes de voo durante um mês.

Fonte: AFP

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