NASA vai enviar robô para a Lua à procura de água em 2023

A NASA procura explorar locais onde exista gelo de água, que pode ser usado como ar respirável e propulsor de foguetões por futuros exploradores do espaço profundo

A NASA continua a desenvolver os planos do seu programa Artemis, que visa o regresso do Homem à Lua. Com o objectivo de prolongar a estadia dos humanos no solo lunar, a agência espera encontrar água debaixo da sua superfície.

 

No fim de 2023, a agência planeia enviar o VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) para solo lunar com o objectivo de recolher dados no Polo Sul que ajudarão a localizar tudo o que pode um dia ser útil para futuros exploradores humanos.

 

Uma das características do rover é a sua iluminação, num sistema desenhado para observar as regiões negras da Lua que permanecem constantemente à sombra. A NASA diz que estas áreas não veem a luz do Sol há milhares de milhões de anos e que alguns pontos podem ser os mais frios de todo o sistema solar.

 

A agência estima uma missão de 100 dias terrestres e o VIPER, com um peso de cerca de 450 quilos, vai percorrer diversas milhas graças ao seu sistema de rodas e suspensão que possibilita a exploração de diferentes terrenos e inclinações. E usar os seus quatro instrumentos científicos para obter amostras diferentes de solos, incluindo a água. Três desses instrumentos serão enviados antes, em cargas previstas para 2021 e 2022, para testar a sua performance antes da chegada do rover. Esta é uma técnica que a NASA está a desenvolver para acelerar processos: testar os instrumentos enquanto o rover ainda está a ser construído.

 

Um dos instrumentos é uma broca pneumática TRIDENT para perfurar o solo e gelo. Tem ainda o espectrómetro Msolo para observar a massa da Lua. Tem outro espectrómetro NIRVSS com infravermelhos para procurar elementos voláteis. E por fim, o NSS, um espectrómetro de neutrões. Todos eles serão enviados e testados antecipadamente através de carregamentos CLPS (serviços comerciais de entregas na Lua).

 

A NASA procura explorar locais onde exista gelo de água, que pode ser usado como ar respirável e propulsor de foguetões por futuros exploradores do espaço profundo.

 

Assim, em vez destes recursos serem levados da Terra, poderão já lá estar e tornar as missões mais sustentáveis.

 

 

 

 

Fonte: NASA

Tópicos relacionados: CiênciaTecnologia